Por que a água aumenta de volume ao congelar?

Até 4^OC, o resfriamento da água é acompanhado pela diminuição do volume. A partir daí até o congelamento total, a 0^oC, a água aumenta de volume aproximadamente 9% e fica menos densa.

Essa característica, por sinal única da água, ocorre devido à estrutura eletromagnética de seus átomos, unidos pela chamadas pontes de hidrogênio.

Na forma sólida, todas as moléculas estão unidas por pontes, formando uma estrutura vazada, leve como o ar, que passa a ocupar mais espaço.

É por este motivo que, em países onde o inverno é rigoroso, os lagos e rios se congelam na superfície, a água de máxima densidade encontra-se no fundo, isto é, a 4^oC. Se a água não apresentasse esta irregularidade, os rios e lagos se congelariam totalmente, causando danos irreparáveis às plantas e animais aquáticos.