Por que o som se propaga mais depressa na água?

A água é altamente elástica e muito mais condensada do que o ar; por isso, as ondas sonoras se propagam muito mais depressa.

O som se propaga em ondas a partir de uma fonte emissora, que comprime uma pequena massa de ar mais próxima em um volume menor. 

Sendo elástico, o ar tende a se expandir novamente tão logo a compressão acabe. Nessa expansão, a primeira massa de ar colide com outra, porção adjacente, que por sua vez repete o processo. Quanto mais elástico o meio, maior a velocidade. 

A água, além de altamente elástica, é mais condensada do que o ar, com moléculas muito próximas uma das outras, o que encurta o tempo entre as colisões que transmitem a onda sonora. 

A primeira tentativa séria de medir a velocidade do som em um líquido foi feita no século XIX pelo físico suíço Daniel Colladon. A velocidade média encontrada foi de 1.435 metros por segundo. 

No ar, a velocidade é de 331,45 metros por segundo.